Mai Leeb ist Gründerin und Leiterin der »M for Music Academy« in Wien.
Sie wurde in Tokio geboren und wuchs in Wien auf, wo sie bereits als Kind in Produktionen der Wiener Staats- und Volksoper auftrat. Ihre frühe musikalische Ausbildung bei den Wiener Sängerknaben sowie die langjährige Mitwirkung in Kinder- und Jugendchören prägten früh ihr Verständnis für die Verbindung von künstlerischer Qualität und pädagogischer Verantwortung.
Ihr akademischer Ausbildungsweg führte sie zunächst in die USA, anschließend folgten Studienabschlüsse an der Universität Wien (Biologie), an der Joseph-Haydn-Privathochschule (Diplomstudium Sologesang; vormals Joseph Haydn Konservatorium des Landes Burgenland) sowie an der Universität für Musik und darstellende Kunst Wien (Instrumental(Gesangs)pädagogik), wo sie die Lehrbefähigung sowohl für Gesang als auch für Klavier erwarb.
Ergänzend verfügt sie über Zertifikate in den Bereichen Kinderschutz, Studiengangsmanagement sowie Organisationsentwicklung und Governance.
Ihre Forschung zur Vergleichbarkeit europäischer Musikschulsysteme wird bis heute in der Musikschulforschung an der Universität für Musik und darstellende Kunst Wien genutzt und bildete die Grundlage für die Gründung der »M for Music Academy«. Hier entwickelt sie ein internationales, reflektiertes pädagogisches Modell, das individuelle Förderung, Ensemblearbeit und Bühnenpraxis verbindet.
Um stets am aktuellen wissenschaftlichen Diskurs teilzuhaben und Best-Practice-Modelle weiterzuführen, erweitert sie derzeit ihre akademische Ausbildung an der University of Essex, wo sie ihre bisherigen Arbeiten zur Musikschulforschung einbringt und um Perspektiven des britischen Musikbildungssystems erweitert und vertieft.
Neben ihrer Tätigkeit als Musikschulleitung und Pädagogin war sie Kommissionsmitglied beim Vorsingen für den Kinder- und Jugendchor der Volksoper Wien, externe Fachprüferin an Musikschulen des Landes Niederösterreich und übernahm 2022–2023 die Leitung des Vorchores sowie die stellvertretende Leitung des Konzertchores der Gumpoldskirchner Spatzen. Weitere Stationen umfassen die musikalische Leitung von Musikvermittlungs-Workshops an der Volksoper Wien sowie Engagements als Moderatorin für japanische TV-Kulturproduktionen und als musikalische Leitung interdisziplinärer Projekte in Film, Theater und Tanz.
Ihre über zwanzigjährige Bühnenerfahrung umfasst zudem solistische Auftritte an der Volksoper Wien und beim Festival Retz sowie Mitwirkungen in zahlreichen Opern-, Operetten- und Musicalproduktionen. Diese künstlerische Erfahrung fließt direkt in ihre pädagogische Tätigkeit ein und ermöglicht eine praxisnahe Vorbereitung ihrer Schüler:innen auf die Anforderungen unterschiedlichster künstlerischer Berufsfelder.
Im Zentrum ihrer Arbeit steht eine gesunde und nachhaltige Gesangstechnik, die wissenschaftlich fundiert und individuell angepasst ist. Sie arbeitet mit Kindern, Jugendlichen, Studierenden, Berufssänger:innen und Schauspieler:innen ebenso wie mit musikbegeisterten Laien und begleitet sie bei der Entwicklung einer tragfähigen, ausdrucksstarken und eigenständigen Stimme. Ihr abgeschlossenes Biologiestudium mit Schwerpunkt Anthropologie erweitert dabei ihr anatomisches Verständnis für Stimmbildung und ermöglicht eine wissenschaftlich fundierte, verantwortungsvolle Arbeit mit Kinder- und Jugendstimmen sowie eine kompetente Begleitung jeder Phase der stimmlichen Entwicklung.
Ein weiterer Fokus ihrer Arbeit ist der Klavierunterricht, in dem sie mit Schüler:innen sowohl an technischer Fundierung als auch an musikalischer Interpretation arbeitet. Darüber hinaus verfügt sie über besondere Expertise in der klavierpraktischen Begleitung im Gesangsunterricht – von der Gestaltung und Differenzierung von Vokalisen über stilgerechte Lied- und Songbegleitung bis hin zu einer flexiblen, pädagogisch unterstützenden Begleitpraxis.
In jüngerer Zeit liegt ihr pädagogischer Schwerpunkt zunehmend auf der Arbeit mit Fachkräften im erweiterten Feld der Gesangs- und Musikpädagogik. Dazu zählen insbesondere Gesangspädagog:innen, die ihre Unterrichtspraxis im Rahmen didaktischer Supervision reflektieren und durch evidenzbasierte Unterrichtsmethoden sowie curriculare Entwicklungsmöglichkeiten weiterentwickeln möchten. Ebenso arbeitet sie mit Logopäd:innen, die ihre Expertise durch eine vertiefte Auseinandersetzung mit gesangstechnischen Parametern wie Atemführung, Resonanzoptimierung und funktionaler Balance zwischen unterschiedlichen Stimmmodalitäten erweitern möchten. Darüber hinaus betreut sie Musik- und Instrumentalpädagog:innen, die im Kontext ihrer Unterrichtspraxis stimm- und körperbezogene Aspekte stärker integrieren und ihr didaktisches Handlungsrepertoire erweitern wollen. Mit diesem Fokus auf professionelle Akteur:innen verknüpft sie künstlerische Praxis mit aktueller Forschung, interdisziplinärer Methodik und praxisbasierter Weiterbildung und leistet damit einen Beitrag zur Stärkung musikpädagogischer Professionalität und zur Weiterentwicklung performativer Kompetenz in der musikalischen Bildung.